《西游记》里，孙悟空为何要放九头虫一条生路？

首先，搞清楚九头虫到底是个什么东东？

直接上原文。

毛羽铺锦，团身结絮。方圆有丈二规模，长短似鼋鼍样致。两只脚尖利如钩，九个头攒环一处。展开翅极善飞扬，纵大鹏无他力气；发起声远振天涯，比仙鹤还能高唳。眼多闪灼幌金光，气傲不同凡鸟类。

如来说过：“周天之内有五仙，乃天地神人鬼；有五虫，乃蠃鳞毛羽昆。”

先肯定一点，九头虫不是蛇而是羽虫。什么是羽虫，就是禽类。

按照如来这个观念，再结合原文诗句描述，这九头虫乃是一种全身有羽毛，体长三米多，头脸身材犹如鼋鼍（龙的一种），拥有双翅的一种奇禽。称呼九头虫为九头鸟，更加合适。

其次，九头虫有什么特点？

一、长相可怕，攻防一体。

猪八戒看见心惊道：“哥啊！我自为人，也不曾见这等个恶物！是甚血气生此禽兽也？”行者道：“真个罕有，真个罕有！等我赶上打去！”

二师兄从人间修仙，然后到天庭出任天蓬元帅，再后来被贬凡间，那也修行了千年以上，算的上见多识广。可是，从来没有见过哪个妖怪如九头虫一般长相凶恶，一看到九头虫的本体，就吓得心惊胆战。猴子够胆大吧，也不禁心旌动摇。拥有九个头，除了让敌人有所畏惧外，在战斗中也颇有实效。作战时，九头虫能够眼观八方，耳听八面，天上地下前后左右无一不能观察到。想要偷袭九头虫，几乎就不可能。

二、飞行速度块，力气极大。原文诗词中说即便是大鹏鸟，也没有九头虫的力气大。

三、气质高贵，不同凡鸟。原文中虽然没有明言九头虫的出处，却说九头虫眼中金光流彩，绝对和凡俗世界的普通鸟类不同。

再次，九头虫的本领有多强？

九头虫先是和猴子能单挑三十来个回合不分胜败，当老猪加入后，九头虫以人身作战，才力气不支。在三人混战了五七个回合后，九头虫现出了本体作战。这说明其现出本体作战的战力更高。我们结合前文介绍九头虫诗词中的特点可以明白，以本体作战，九头虫将拥有更大的力气，更快的速度，更敏捷的反应。果然，在以一敌二的情况下，九头虫一口咬了老猪，大胜而归。

那九头虫是不是靠着侥幸取得了胜利呢？还是看原文：

却说孙行者见妖精擒了八戒，心中惧道：“这厮恁般利害！我待回朝见师，恐那国王笑我。待要开言骂战，曾奈我又单身，况水面之事不惯。”

从猴子的内心活动来看，自己相比人身的九头虫，武艺略高一筹。可一旦九头虫化成本体，自己反倒会落于下风——从曾奈我又单身可知。所以猴子得出结论需要有帮手才能打赢变身后的九头虫。原来，九头虫竟然如此厉害。所以才有后面猴子救出了老猪后，又邀请到二郎神与梅山六圣参战。二郎神基本等于一个猴子的战力，而梅山六圣与二郎神兄弟相称，武艺不至于差太多。大概可以认为和老猪实力差不多。

这下结果就简单了，猴子+二郎神+老猪+六怪共九个，还有一个隐匿身形、随时准备偷袭的细犬，这种阵容下，西游记里估计没哪个妖王单打能扛得住。

那驸马闻言，即使月牙铲，带龙孙往外杀来。这八戒举钯迎敌，且战且退，跳出水中。这岸上齐天大圣与七兄弟一拥上前，枪刀乱扎，把个龙孙剁成几断肉饼。那驸马见不停当，在山前打个滚，又现了本象，展开翅，旋绕飞腾。二郎即取金弓，安上银弹，扯满弓，往上就打。那怪急铩（shā）翅，掠到边前，要咬二郎；半腰里才伸出一个头来，被那头细犬，撺上去，汪的一口，把头血淋淋的咬将下来。

看到没有，细犬立功了。所以大家一定要谨记，打群架的时候最可恶的就是耍阴招搞偷袭的家伙。

那怪物负痛逃生，径投北海而去。八戒便要赶去，行者止住道：“且莫赶他，正是穷寇勿追，他被细犬咬了头，必定是多死少生。等我变做他的模样，你分开水路，赶我进去，寻那宫主，诈他宝贝来也。”二郎与六圣道：“不赶他，倒也罢了，只是遗这种类在世，必为后人之害。”至今有个九头虫滴血，是遗种也。

猴子为何喊不要追了，一来，穷寇勿追。一旦不给对方活路，对方很可能狗急跳墙，拼死一搏。取经走到如今，猴子早就圆滑世故得成精了，他知道取经一事只需完成上级任务即可，千万别到处惹事。二来，九头虫飞得确实快，大概率也追不上的。三来，也是最重要的，九头虫已经如此厉害，他会是草根妖怪吗，背后是否有着更强大的存在？九头虫往北方逃跑，自然人家老家在北方。如果追过去碰到了他背后的后台大佬，那不是又多生事端吗，所以多一事不如少一事。事实上，九头虫也没有死。书中也交代至今有个九头虫滴血，是遗种也。既然有后代，九头虫不但没死而且还娶妻生子了。

最后，抛开原著，我们从其他方面来看看这神通广大的九头虫究竟什么来历？

《山海经》的《大荒北经》中有这样一段记载：大荒之中，有山名曰北极柜。海水北注焉。有神九首，人面鸟身，句曰九凤。

欧阳修《鬼车诗》：昔时周公居东周，厌闻此鸟憎若仇。夜呼庭氏率其属，弯弧俾逐出九州。自从狗啮一首落，断头至今清血流。迩来相距三千秋，昼藏夜出如鸺鶹。每逢阴黑天外过，乍见火光辄惊堕。 有时余血下点污，所遭之家家必破。

结合两处典故，我们基本可以认定西游记原文中的九头虫，其实就是以上古神话中的九凤为原型的。九凤本居住在陕西（西方）一代，因为叫声很怪异，周文王很讨厌。周文王就让部下半夜里拿着刀枪弹弓将九凤驱逐出境。在与人类的搏斗中，九凤一个头被猎狗咬伤，伤口一直滴血。最终逃亡北方。

至于西游记原著中九头虫的来历，我们来做一个大胆的推测，他有两个行为值得注意：其一，偷佛宝，盗灵芝，对如来、玉帝都有轻慢得罪。其二，逃跑向了北方。在北方地位尊贵的大佬级神仙也就那一两个。西游神仙系统高级别大佬中什么“四帝五老”里占据北方的是谁查查就知道了，这个问题有点阴谋论，就不再展开了。有机会再聊。

所以，九头虫为啥要出现在取经之路必经的祭赛国来搞事情，大概率也是领导安排下来的任务。

以上。