2023年，如何看待搜广推算法行业前景？
毕业之后一直在搜广推领域工作，今年正好是第十年。要是从第一份在搜狗的实习算起，接触这个行业都快十五年了。可以说看过了不少行业的起起伏伏，还是很有资格答这个题的。按照惯例，还是一句话简单陈述一下观点：
搜广推仍然是一个“容量大，高度高”的行业，但要以一个对待正常行业的态度来对待这个行业，而不是总是以“踩风口，吹飞猪”的态度来选择这个行业。
之前在讲“程序员的个人财富课”的时候，我总结过选择行业的问题，看一个行业最重要的两个要素是“高度”和“容量”，“高度”指的是这个职业方向上最牛的那批程序员能达到的职场高度。它决定了这个行业是不是值得你深度投入，长期耕耘。“容量”指的是这个职业方向能够容纳的从业者的数量。它决定了这个行业是否长期稳定，是否拥有比较大的容错空间和成长空间。
那搜广推还是不是四五年前那个“高度高”“容量大”的行业呢？显然是的，因为支持这个行业的底层逻辑和互联网的主要变现渠道一点都没有变。
互联网的主要变现渠道仍然是“广告”、“电商”和“游戏”。这三个渠道，前两个和搜广推直接关联，第三个跟user growth和marketing直接关联，技术栈跟搜广推一样。而搜广推存在的底层逻辑是不断增强流量的变现效率，这个需求同样没有丝毫变化。如果有一天你说搜广推没必要存在了，那几乎等价于说互联网没有商业价值了。反过来说，只要互联网存在一天，搜广推相关的从业人员就一定是不可或缺的。
大局上是这样，微观上其实也支持这样的判断，即使是在中美互联网行业都在裁员的2022年和2023年，除了马斯克这种想作死的老板以外，也没人敢裁搜广推的核心岗人员。反而是在其他方向都锁死HC的情况下，一直开放着招聘渠道，捡漏那些资深的行业人才。
很多知友可能说你说的好听，现在搜广推明显卷的不行，项目不好做，招人规模明显下降，和几年前差太远。
因为除了高度和容量这种长期因素。影响一个行业从业人员收入的重要短期因素是“人才的供需关系”。容量再大，也需要逐渐整合之前积攒的存量人员，高度再高，也只有头部的从业者能看到金字塔尖的风景。更何况，就业市场的人才供给的延迟效应太大了，现在市场需求大，影响了本科生，研究生的选择专业的方向，人才数量得等到两三年之后才能上来，这个时间差造成了两三年前选择这个方向的毕业生就业难的直观感受。
这种短期的供需问题反而提醒我们换方向的时候要更加谨慎，比如我们现在把方向换成大模型，等我们三年后成长成这个方向的资深人士的时候，大模型的热度还在不在，还有没有明显的offer溢价？搜广推会不会又火起来？面对这些无法预测的问题，还是建议把咱们自己的事情做好，每个方向都有自己的周期，都有自己的供需关系曲线，我们不可能把便宜全都占到。Hinton坚持了30年的神经网络的研究，肯定预测不到他的研究会引领2013年来的深度学习浪潮，就是这份坚持，最让人佩服。
所以我们想针对搜广推这个方向做出比较理智的判断，还是得先要树立一个对搜广推行业正确的认识，或者说正确的看待自己职业生涯态度：
要习惯把搜广推当作一个“正常”的行业赛道来看待，这个赛道和汽车行业，生物制药，银行证券行业没有任何区别，它终将成为一个高度足够高，容量足够大，但也相对稳定的一个行业赛道。
这样的认识其实跟另外一种对待自己职业生涯的态度是相矛盾的，就是总喜欢踩风口，总喜欢扑向那些最火的行业方向的态度，认为除了最火的方向之外，其他行业全都在没落。这就是典型的把“职业生涯”跟“风险投资”搞混了的精神错乱的表现。要清楚的是你是在严肃的判断自己应该在哪个行业发展自己的职业生涯，而不是进行一笔两三年的投资。
如果我们以风投的视角去选择职业的话，五年前我们应该去做人脸识别，三年前我们应该去做自动驾驶，今年我们应该去做大模型，而事实上这三个方向都没有让大容量的从业者获益，都仍然在痛苦的解决如何盈利的问题。
还有一个很痛的问题是搜广推这个行业似乎已经做的太成熟了，已经没有什么核心问题好解决了。更狭隘的同行们会说，现在还搞什么CTR，CVR模型，没什么搞头了，模型结构都被遍历完了，搜广推没什么好做的了。有这些疑问可以理解，因为行业的low hanging fruit确实被摘完了，但正是这个时候更加突出了有丰富行业经验，懂得主动思考的同行们的价值。就拿广告系统来说，随便拎出来三个问题，就够一个五六人的团队研究一年了：
- 如何解决模型在实时训练和实时特征情况下的稳定性问题
2. 如何在竞争比较激烈的RTB环境下优化竞价策略降低流量获取成本
3. 如何解决转化极端稀疏场景下的模型优化问题
这还只是庞大广告系统中的一角，比较完美解决其中任何一个，少说给整个系统带来10%的收入增益。当然，如果大家的目光只盯在广告和推荐模型本身的优化，就没其他主意了，那可能确实对这个行业的认知还比较肤浅。
老友记第一季第一集大家对Rachel说的话多好啊 “Welcome to the real world! It sucks. You're gonna love it.” 这个行业也适用这个话，欢迎来到搜广推行业，它没那么好，但它会给你一个长长的职业生涯的发展空间，当你深入了解它的时候，也许还会发现很多好玩的问题。