现在当兵光荣，为啥古代人普遍不想当兵，甚至用罪犯充军？

前三十年的中国是严格的等级社会，所有的居民被分成了三个大阶级：干部、工人和农民，每个阶级之间的待遇差距极大。当时干部犯了错误，最严重的惩罚之一就是发还农村劳动，因为这样不止干部本人会失去城市居民的身份，妻子和儿女也都会变成农民，最早在福建搞包产到户的戴天洁就受到了这种惩罚。

除了三大阶级外，还有一大批被称为“地右坏反富”的贱民，这些人没有任何权利。黑五类的数量具体有多少，长期都是一笔糊涂账，1979年底，中组部做过一次统计，当时未摘帽的黑五类一共有610万人。

当然，从理论上说，农民的儿子可以通过招工变成工人，甚至还可以通过考学变成干部，甚至黑五类的子弟也可以通过自己的表现，获得考学、入党的资格。但是自1958年起，政府开始疏散城市人口，面向农民的招工就很少了，政府三令五申，要求企业不得擅自招工，就算招工也是面向城市疏散的人口。考学也是不可能的，因为高考被取消了，学习好上不了大学，反而会受到批判。

农民子弟唯一翻身的办法就是参军，参军就有可能入党，回乡之后多少也能当个村干部；如果有幸可以在军中提干、考学或者立功，那就有机会留在城市当工人，甚至一步登天变成干部。参军很困难，需要公社干部的推荐，在军队中入党、提干、考学或者立功都需要机遇，但这已经是农村青年翻身的唯一机会了。就算没有机会留在城市，军队起码管两年饱饭，这也比留在农村强得多。

也不止是农村青年，当时城市青年参军也很踊跃，因为经济发展跟不上城市人口增加的速度，所以城市每户只能有一个孩子留在市里，其他的必须下乡，下乡知青的生活条件虽然要比农民好一些，但是和城市或者军队里还是差很远的，所以很多城市青年也托关系参军，能留在军队里最好，就算留不到军队里，只要当几年兵，回城市里就可以直接安排工作，不用再受下乡之苦了。

这种情况一直持续了90年代初期，当时的城市虽然不搞上山下乡了，但是人口依然过剩，企业提供不了足够的工作岗位，一般来说，只有父母退休之后，子女才能安排工作，这个叫做“顶岗”，而参军可以绕过这些限制，直接安排工作。

自90年代以来，随着市场化改革和大学扩招的进行，参军其实已经没有这么吃香了，尤其是军队院校，录取分数明显低于同档次的普通院校，与警校、公费师范比起来，更是天壤之别，在知乎、贴吧上也是各种吐槽：

对于现在的年轻人而言，首选早就不是参军了，而是上大学然后考公务员和事业编；其次是做生意或者打工，虽然参军之后的退伍金要比打工挣得多，在某些发达地区，两年义务兵的退伍金就能超过20万，但是很多人不愿吃这个苦，参军的意愿要低很多。