未来的作物应该是什么样的？

小麦：你是不是很失望啊。

目前，全球已知有 80000 多种可食用的植物，其中 7000 多种可以当主食；这之中，只有 417 种植物被广泛地人为种植，只有 150 种植物经常用作人类食物。

人摄入的 90% 的热量和蛋白质来自以下 30 种植物——

• 谷物：小麦、水稻、玉米、大麦、高粱、燕麦、粟^[1]、黑麦；
• 油料：大豆^[2]、棉、椰子、花生、油菜、向日葵；
• 蔬果：番茄、白菜、西瓜、洋葱、豌豆、香蕉、橙子、葡萄、苹果、芒果；
• 块茎或块根：马铃薯^[3]、木薯、红薯^[4]、山药；
• 制糖：甘蔗、甜菜

其中，人摄入的约 50% 的热量来自 4 种植物：

• 水稻 Oryza sativa，当前半数以上人口的主粮。
• 玉米 Zea mays，当前年产量最高的主粮农作物，饲料，生物燃料原料，化工原料。
• 普通小麦 Triticum aestivum，世界上 95% 以上的“小麦”的具体物种，当前种植最广泛的农作物，当前每年换取金钱最多的谷物。
• 马铃薯 Solanum tuberosum，当前最重要的非谷物主粮农作物，无麸质。

另外，棕榈生产了最多的植物油，但其约 30% 产量用于食用之外。

这情况在近未来不会有明显变化。

植物目前不能以最大速度生长，这受到二氧化碳分压、细胞生长能力的双重限制，将来还会受气温影响。地表温度上升会影响植物光合作用的效率，尤其是 C3 植物。许多农作物不擅长在一个更加炎热、干燥的地球上大量生长。但是，对现有作物进行传统育种或基因改造的难度要远低于开发新的作物。

• 光呼吸在陆生有胚植物中造成的效率损失可以被基因改造处理（使用绿藻或蓝菌的相关基因），但这可能要先让饥饿撕掉人们对转基因食物的恐惧。
• 小球藻、节螺藻之类并不适合直接供人食用。对它们进行深加工是能源密集的，在世界上广大的穷苦地区难以期待。

一些学者认为，让食物多样化是缓解饥饿、遏制生物多样性丧失、帮助人们适应气候变化的解决方案之一。这很可能只是美好的幻想。

地球上有超过 10000 种类似谷物的野生杂草，但在短时间内你只能指望已经被人类驯化过的东西，例如 Fonio (Digitaria exilis) 是一种营养丰富、耐干旱、耐热的非洲谷物，可以做成面粉、粥之类。

地球上有 20000 多种野生豆类，其中大部分并不适合食用。Tylosema esculentum 是博茨瓦纳、纳米比亚、南非部分地区的主食，其环境耐性高于大豆之类，可以做成粥或风味饮品。

埃塞俄比亚部分地区食用 Enset 或“假香蕉”，这种植物的香蕉状果实不可食用，但富含淀粉的茎和根可以用于制作粥和面包。在非洲推广这种作物可能养活 1 亿人——那没什么用，非洲的人口很快就会增加不止 3 亿。

露兜树（Pandanus tectorius）生长在太平洋岛屿，叶子可用于做菜，菠萝状的果实可以生吃或煮熟。这种树可以耐受干旱、强风、盐碱。

以上植物可以扩大种植来填补一部分缺口，但你最好不要认为这就够了。