刘备为什么守不住徐州？
第一点也是最重要的一点，但是往往被大家忽视的一点：陶谦让给刘备的徐州并不是完整的徐州刺史部
东汉徐州刺史部下属的郡国为：东海郡、琅邪国、彭城国、广陵郡、下邳国
陶谦让徐州前，在其实际控制下的郡国只有下邳国和彭城国。琅琊国的臧霸，东海郡的昌豨属于半独立性质军阀。广陵郡被袁术实控，更是不可能命于陶谦。
曹操攻徐州时，臧霸和昌豨就坐看着陶谦被灭，自己直接独立。刘备救援加上曹操大本营兖州被吕布偷袭被迫撤军，陶谦才避免覆灭的命运。
以陶谦的能力也没办法指挥的动臧霸和昌豨这些军阀，再加上北面袁绍、西面曹操、南面袁术都是大哥。好消息是东面没有敌人，坏消息是东面是大海。
刘备接手后，臧霸和昌豨就干脆独立了，鸟都不鸟刘备。刘备的东面和北面也都是敌对势力。
刘备也是倒了血霉了，很多人一整就谈刘备得了徐州如何如何，实际陶谦让五分之二个徐州，就好像刘备捡到很大的便宜一样。
到了荆州更倒霉。周瑜拿下江陵后意外病逝，东吴缺乏一个可以阻挡北军南下的诸侯级统帅，所以跟刘备换地，刘备成为东吴卫兵阻挡北军南下。
之后不知道怎么得就传成了刘备借荆州。现在的人张口就来，刘备借荆州有借不还。
荆州刺史部七郡，南阳郡、南郡、江夏郡、桂阳郡、零陵郡、武陵郡、长沙郡。
江夏郡部分地区刘备控制，江南四郡是刘备拿下的。
南阳郡自从张绣降曹后就一直在曹魏手中。
南郡中的襄阳及周边地区，被曹操设置了襄阳郡。刘备屯兵公安与江陵隔江相望。南郡至少一半地区在曹操和刘备实控，刘备从孙权拿到小半个南郡，也就十四分之一个荆州，考虑到南郡比较值钱，也就是七分之一个荆州。
很多人一整就谈借荆州，实际上刘备只分了七分之一个荆州，还要替东吴阻挡北军南下，就好像刘备捡到很大的便宜一样。
这个也可以顺便回答为什么关羽守不住荆州。关羽从来没有得到过完整的荆州，关羽得到的只是三分之一个荆州。南郡北部地区包括襄阳、当阳地区曹魏实控。阻挡北军南下的方城夏道在北方政权的控制下，阻挡东部军队的随枣走廊在东吴的控制下。关羽需要拿下襄阳郡、南阳郡才能控制方城夏道，拿下江夏郡才能控制随枣走廊，才能闭关自守。
很多人一谈到荆州就拿地摊文学说事。原著一个字都不看
三国志/卷32先主传：
二十年，孙权以先主已得益州，使使报欲得荆州。先主言：“须得凉州，当以荆州相与。”权忿之，乃遣吕蒙袭夺长沙、零陵、桂阳三郡。先主引兵五万下公安，令关羽入益阳。是岁，曹公定汉中，张鲁遁走巴西。先主闻之，与权连和，分荆州、江夏、长沙、桂阳东属，南郡、零陵、武陵西属，引军还江州。
通篇看下来哪里有借荆州的表述。哪里有刘备归还的表述。
使使报欲得荆州的意思是，要分荆州的土地。不知道怎么能脑补出来归还的意思，这不就是盟友捡到大便宜过来捞好处。
而且刘备也说了相与并不是归还。就是说我再拿到凉州再送你荆州的土地的意思。这很难理解吗？
双方对于领土归属无法达成协议就组织人火拼，关羽丢了长沙、零陵、桂阳，但是夺取了江陵城，全据南郡。刘备率领主力过来给小弟找场子。眼看就要火拼，曹操灭了张鲁随时可能入蜀，刘备跟孙权签订和平协议，划湘水为界。到此荆州的领土纠纷算是画上了一个句号。
奉劝有不要拿演义或者不知道在哪看的地摊文学当正史，自己被误导就算了，别拿出来误导其他
第二个问题是刘备的起点太低，也没有足够的时间给他组建自己的班底和军队
初平二年公元191年，刘备30岁，刘备时任高唐令，但被盗贼击败而投奔公孙瓒。公孙瓒随即上表，保奏刘备为别部司马，任为平原令、平原相。东汉时，青州刺史部领济南郡、平原郡、乐安国、北海国、东莱郡、齐国、乐陵郡7个郡国，东汉末置长广郡。
刘备成为公孙瓒外围兵团，成为一个小诸侯。公孙瓒也不见得就多喜欢刘备，把刘备放在青州也是从现实的利益出发。此时的青州已经乱成一锅粥了，袁绍的外围兵团，公孙瓒的外围兵团，黄巾军、还有田楷、孔融等地方军阀互相攻伐。刘备在青州一方面可以延缓袁绍整合青州的步伐，另一方面如果刘备可以在青州站住脚，那么在袁绍的侧后就有了自己一个外围兵团。
曹操和袁绍都出任过西园军校尉，是西园八校尉之一。西园军是灵帝组建的亲军，自己亲自出任统帅。曹操和袁绍在西园军中积累了作战经验，并结识和收纳了中下级军官士官，这些军、士就成为日后自己军队的士官骨干。
最能体现曹操军作战能力的战斗是荥阳遭遇战。董卓西迁，曹操追击，同徐荣的骑兵部队遭遇，双方交战一天，曹操军损失惨重，坐骑都被射死。徐荣是董卓军中比较能打的将领，联军最能打的孙坚、曹操都被徐荣的孤军击败过。在荥阳地区徐荣军和曹操军遭遇，双方激战一天，曹操失去了自己的头号铁杆鲍信，回去劈头盖脸骂了联军统帅都是废物。曹操军虽然战败但是爆发的巨大能量也让徐荣对局势发生了误判，以为联军战力强悍就没有继续进攻，如果徐荣继续进攻，就以联军的战斗意志很可能会被徐荣击穿，其实曹操军用自己的牺牲挽救了关东联军。
相比曹操、袁绍、袁术，刘备军最缺的是军官和士官，军队的骨架和灵魂是训练有素身经百战的军官和士官，没有军官的指挥、士官的领导士兵就是一团散沙，根本没有战斗力。
刘备是既缺乏执政的文官班底，也缺乏领军的大将，更缺乏中下级军士官。
刘备想在徐州站稳脚本就必须尽快吞并其他军阀
刘备欣然接纳在兖州战败的吕布军，就是想吞并吕布的军队。东汉末年互相吞并军队也是常事，军队中的将士也是人也有自己的思想，很多时候他们会给自己选主君，能力不行的人在东汉末年的炼狱是生存不久的。
刘备和吕布会互相吞并这点，他们二人心知肚明，只不过刘备棋差一着，在吞掉吕布的军队之前慢了吕布一手，被吕布夺取了下邳郡。吕布夺取了下邳之后也知道仅靠自己的力量无法在徐州站稳脚跟，所以依然选择跟刘备联合。后来刘备诱杀杨奉、韩暹，吞并了杨奉、韩暹的军队，有了跟吕布摊牌的资本，遗憾的是再次被吕布军击败。
刘备的机会在于寻找机会，诱杀吕布、杨奉、韩暹，收编吕布、杨奉、韩暹的将领和军队。之后收买、吞并臧霸、昌豨军，之后吞并青州黄巾军，跳其中精壮者补充军队。当然这三步过于理想，每一步想实现都很难。但是请注意，每个在东汉末年炼狱绞杀胜出的诸侯，运气都是最重要的因素。没有实力肯定死的很惨，有实力没有运气也会死的很惨，这就是东汉末年大乱世的悲哀。