30多岁的明宪宗又一次留宿万贵妃处，伺候的宫女悄悄议论：“贵妃娘娘都50多了还能侍寝，换做别人根本不敢想。皇后年轻吧，可皇上根本不去她的寝宫。”

万贵妃，小名贞儿，作为明宪宗最宠爱的女人，她明宪宗比大了整整17岁，她的一生真可谓是跌宕传奇。

她的父亲原本是山东诸城县吏，却因为亲族犯罪受到牵连被贬，而她也不得入宫为奴，伺候明英宗生母孙太后，这一年，她只有4岁。

刚入宫的她，个子甚至都没有桌腿高，就已经不得不面对后宫里妃子间的各种残酷斗争。

1464年，明英宗朱祁镇去世，17岁的朱见深登上皇位，而他即位后要做的第一件事，就让众人大吃一惊：他要立大他17岁的宫女万贞儿为皇后。此举遭到众人反对，因为根基还不稳，朱见深只能暂时放弃，立了母亲为他选定吴氏为后。

吴皇后只有16岁，精通音律，是个才貌双全的女子，可是，朱见深就是对她不感冒。大婚当天，朱见深就把她一个人留在寝宫，自己跑去了万贞儿的住处。此时，万贞儿的身份还只是一个宫女，35岁。

大婚当天，放着皇后不管，却要留宿一个宫女处，而且还是一个几乎可以当她妈年纪的老宫女，这对于年轻的皇后来说，简直就是奇耻大辱，于是找了个机会，寻了个错处，吴皇后对万贞儿使用了杖刑，将万贞儿打得皮开肉绽。

按理说，一个皇后要惩治一个宫女，在等级森严的古代，这并不是什么大事，但她忘记了，万贞儿不是一个普通的宫女，而是他的丈夫想要立为皇后的宫女 。

知道自己心爱的女人被吴皇后责罚的事后，朱见深非常不满，他不顾大臣和母亲劝阻，连下三道圣旨向天下宣布废黜皇后，然后又将她打入冷宫，死生不见。

从当上皇后到被废，吴氏只用了1个月的时间。16岁的她，从此只能在凄凉的冷宫中度过自己的余生。

迫于礼法，朱见深又立了一个王皇后，但是这个皇后形同虚设，因为他不顾朝臣的阻拦，将万贞儿封为贵妃，并将皇后的权力给了万贞儿，让她行皇后之权，管理六宫事务。

经此一事， 所有人都明白了万贞儿在朱见深心中的地位，再也无人敢招惹万贞儿。

看着一国之君为了一个大他17岁的宫女，不惜多次违背祖制度，甚至做出废后这样的举动，后宫上下与朝廷内外百思不得其解。关键是这个宫女长得还又不是那么好看，史书中记载万贵妃长得五大三粗，像个男人。

“貌雄声巨，类男子。”

宪宗生母孝肃周太后就曾经问他：后宫中美女那么多，为什么就单单特别宠爱万贵妃？朱见深之说：她的抚摸让我安心，和她的相貌无关。

“彼有何美而承恩多？”
“彼抚摩吾安之，不在貌也。”

黑暗中的光亮

明宪宗只有在万贵妃的拍抚之下才可以安然入睡，主要在于她能抚慰宪宗的内心。

坎坷的童年让宪宗认识到宫廷斗争的残酷性，从小安全感缺失。从5岁时，被人深夜赶出皇宫起，朱见深就一直过着提心吊胆的生活，他不知道自己哪一天就会丢了性命。

5岁那年，他的叔叔景泰帝想要把自己的儿子立为太子，所以占据太子之位的朱见深，就成了景泰帝眼中钉、肉中刺，恨不得除之而后快。

他永远不会忘记，一群拿着刀剑，穿着锦衣卫服装的人冲进他寝殿的那个深夜，在他们的斥责声中，所有的太监宫女们都在大殿里跑来跑去，他们忙着收拾东西，四处逃命，却没有人留意到，因为恐惧，连哭都不敢哭的朱见深。

就在朱见深以为自己会交代在这个夜晚的时候，万贞儿默默走到他身旁，将年幼的他抱在怀里，在他耳边轻轻说道：“深儿，别怕，我一直会在你身边陪着你。”

声音不大，但是非常坚定。只可惜他当时还太小，如果他在大一些，他就会明白，当时万贞儿的声音里出了坚定外，也包含着一丝的颤抖。

其实，万贞儿也很害怕，但无论如何她终究没有丢下他一人独自面对即将到来的腥风血雨。

在以后的日子里，他的待遇越来越差，从太子被贬为祁王，虽然年幼得他还不懂得皇家里的权力争夺，但是周遭的人情冷暖，他还是能感知到的。所有人哪怕是宫廷里的小太监都能欺辱他，也不能与自己的生母见面，父亲也被软禁。

家庭亲情的缺失和变故不断的童年，让朱见深经常陷入孤苦无依的状态，如果不是万贞儿的陪伴，他不知道自己能否度过那段如履薄冰的日子。

对于朱见深来说，这个年长他17岁的女性，像母亲，像姐姐一样，陪他一起度过了生命中最黑暗、最无助的日子，她就好像是一道暖阳，照亮了他孤寂的生命，给了他温暖。

谁会拒绝黑暗中的光亮呢？

所以，对于万贵妃，朱见深既有男女之欢，更有晚辈对长辈的依恋。

生同衾，死同穴

1487年，58岁的万贞儿中风发作，命悬一线。看着从她嘴角不断流出的汤药，明宪宗朱见深搂着她泪流满面。

看着眼前这个自己赔了一辈子的男人，恍惚间，她好像又回到了40年前，那个杏花飘落的午后，孙太后将只有2岁的朱见深交给她：“以后，这个孩子就托付给你了，你要好好照顾他。”

她很想为朱见深擦拭掉脸上的泪水，就像很多年前，一大群士兵突然闯进宫殿，将只有5岁的朱见深赶出宫廷的那个夜晚，当时孩子的他被吓得嚎啕大哭。

她也想告诉自己陪伴了一生的夫君：“深儿，我先走了，无论在天堂还是地狱，贞儿都会一直等你，不离不弃，40年前是这样，以后也还会是这样。”

只是，她已经说不出了，只有嘴唇徒然地微微蠕动着。

看着她微微伸出的手指，朱见深像是明白了什么，他握着万贵妃的手，放到自己的脸上，轻轻地蹭了蹭：“我懂，你放心，我也会一直陪着你。”

万贵妃的身体微微颤动了一下，一颗泪珠从她眼角滑落，怀着不舍的心情慢慢闭上了双眼。

从此以后，再不会有人轻轻拍着他的背，在他耳边哄他入睡；也不会有人站在杏花树下，笑着唤他一声：深儿。

他跌跌撞撞地走出万贵妃的寝宫，却又不知该去往何处，就像是一个丢了糖果的孩童，茫然又无助。

回头看着熟悉的宫门，泪水从他的脸上奔腾而下，朱见深觉得自己的心一下被掏空了，可又好像有千斤重的石头压在胸口，让他踹不过气。

在众人的惊呼声中，他双腿一沉，晕倒在地上。

8个月后，忧思过度的朱见深也追随万贞儿离去，年仅41岁。

根据他的遗愿，他和万贵妃一起葬在了，只有皇帝和皇后薨逝后才能入藏的天寿山皇家陵寝，真正做到了他二人生前对彼此的承诺：生同衾，死同穴，生死相随，不离不弃。

问世间情为何物，直叫人生死相许。朱见深对万贵妃宠爱用一句话形容就是：不看才貌、不重年龄的专宠和生死相随。

或许，对于朱见深来说，40余年的陪伴，万贵妃在他的心里早就不是一个普通的贵妃了，而是他一生的挚爱和精神支柱。

都说最是无情帝王家，在朱见深身上，我却看到，即便是皇家，也有人始终一往情深