游牧民族几乎没有碳水来源，为什么没有营养不良?

古代游牧民族天天吃肉、身材高大？这是一个流行的谬误

宋宁宗嘉定十四年(1221年)，南宋派出使团前往河北，与当时正在攻伐金国的蒙古大军会谈。此次会谈结果我们不得而知，但是南宋使团在回国后写成了《蒙鞑备录》一书，成为后世研究蒙古崛起初期的珍贵史料。书中详细介绍了蒙古的风土人情，并在开头就描写了当时蒙古人的体貌：

“大抵鞑人身不甚长，最长者不过五尺二三。亦无肥厚者。其面横阔，而上下有颧骨，眼无上纹，髪须绝少……惟今鞑主忒没真者，其身魁伟而广颡长髯，人物雄壮，所以异也。”大意是说，蒙古人个子都偏矮，最高的也不过约合现代162-165厘米，而且都是瘦子。他们脸很宽，颧骨很明显，都是单眼皮，头发胡子稀疏。只有首领铁木真身材魁梧，大额头长胡子，很是雄壮，被视作异相。

与之相对应，宋朝自己在嘉祐二年颁行的征兵规定中，入伍身高要求为五尺二寸至五尺八寸（约162-181厘米）。也难怪宋朝使团会觉得蒙古人矮，按照宋朝征兵标准来看，蒙古大军中甚至几乎没有人能达到入伍要求，还过于瘦弱。

然而你可能会觉得奇怪，蒙古人作为游牧民族，不该天天在草原上喝酒吃肉吗？就算身高没上去，至少也不应该瘦啊？

“游牧民族天天吃肉”，可以说是今日大众对草原生活最大的误解。实际上，传统草原民族吃得相当差劲。1246年意大利传教士若望·柏郎嘉宾，奉命出使蒙古大汗国，抵达上都哈拉和林，后将这段经历写成了《出使蒙古记》。他这样记述当时蒙古人的生活：

“他们吃所有能吃的东西，他们吃狗、狼、狐狸和马，食物短缺时他们还会吃人肉以及马的胎衣。我甚至看见过他们吃虱子：他们说，既然它叮咬我的儿子，吸我儿子的血，我为什么不能吃它们？我还看见他们吃老鼠……夏天他们几乎只喝马奶，冬天没有马奶，就把小米放在水里煮，做得如此稀，以至于不是吃而只能喝。他们每个人早晨喝一二杯，一整个白天就不再吃东西；直到晚上才吃一点肉，并且喝点肉汤。”

稍晚于意大利人，法国传教士所著《鲁不鲁乞东游记》则更详细地提到，在夏天牧群的泌乳期，蒙古人几乎只喝奶不吃肉。如果有老死、病死的牛马，就全部做成肉干。这样到了冬天，牧群没有奶水了，就吃肉干和小米粥——这些粮食来自南方，是蒙古贵族征服的庄园所生产。普通的贫苦牧民，则用绵羊和皮毛来交换粮食。为了节省食物，蒙古人还会把没啃干净的骨头收藏好，等停歇时拿出来细细啃食。每天他们都要花很多时间，去抓老鼠和打猎鸟兽。

类似的各国史料还有很多，实际上这种生活方式对今天的很多老牧民来说恐怕都不陌生。对于游牧民族来说，家畜是重要的财富和生产工具，不到万不得已是不能吃的。因此传统游牧主食是小米、糜子或青稞，再加上各种奶制品。

这导致草原上普遍营养不良和饥荒。《汉书》记载公元前71年，匈奴遭遇雪灾的情况：其冬，单于自将万骑击乌孙，颇得老弱，欲还。会天大雨雪，一日深丈余，人民畜产冻死，还者不能什一。

直到今天，蒙古的男性平均身高仍然只有169.1厘米，与当年相比有所增加。中国2019年所测19岁男性平均身高已达175.7厘米。不过如果你今天去蒙古旅游，你会发现如今蒙古人虽然不算高，但并不瘦。恰恰相反，2016年蒙古的成人肥胖率为20.6%，远高于中国的6.2%。

这一切的转变，并不是过去一千年里草原生活慢慢变好了。直到清代，学者赵翼在木兰围场与蒙古人交流时，得到的答复仍然是：“食肉惟王公台吉能之。我等贫夷，但逢节杀一羊而已，杀羊亦必数户迭为主，到而分之，以是为一年食肉之候。”

也就是说，清代只有蒙古贵族才经常吃肉。普通的蒙古牧民要到过年才能吃上肉，而且是几户人家共杀一只羊，每户分一点肉。在近代工业化育种出现之前，草原上别说是吃肉，就是奶水也如前文提到的一样，只有夏天繁殖期才能喝到：

传统蒙古黄牛的产奶量极低，泌乳期通常不到100天，从6月初到9月中下旬，一年产乳量仅为500-800kg；

而现代培育出的荷斯坦奶牛，泌乳期长达305天，年平均产乳量已达到7000kg以上，是蒙古牛的10倍。

肉用牛、羊的改良也是同理，对于像蒙古这样的游牧民族来说，几乎是在几十年几代人之内，饮食就从经常饥荒变成了奶肉过剩。然而饥荒时代留下的饮食习惯并没来得及改变，这就导致了现代游牧民族普遍性地肥胖和三高，又让很多人误以为游牧民族自古就如此。